Jedná se o barevnou inkoustovou tiskárnu formátu A3 s fotografickou kvalitou tisku určenou pro náročnější uživatele.
DeskJet 1280C dosahuje v econo módu rychlosti tisku až 14 stran za minutu černobíle a 11 strany za minutu barevně. Tiskárna je vybavena vstupním zásobníkem na 150 listů, doporučený měsíční objem tisku je 5.000 stran.
Černobílý text tiskne v rozlišení 600dpi. Pro tisk fotografií používá technologii PhotoREt III, díky níž dosahuje rozlišení až 4800x1200dpi. technologie ColorSmart III zajišťuje korektní vytištění barev. Používá dvě inkoustové kartridže - s černým inkoustem a barevnou se třemi inkousty. Na nedostatek inkoustu upozorňuje indikátor, takže uživatel se může vyhnout nedotištěným stránkám.
Tiskárna nabízí paralelní i USB připojení, podporuje operační systémy Windows 98, Me, NT, 2000, XP i MacOS. USB připojení vyžaduje Windows 98 nebo MacOS 8.1 a vyšší. Tiskárna umí tisknout na všechny typy médií, jako je kancelářský papír, obálky, štítky, průhledné předlohy, fotopapír apod.